Distribution géographique : Endémique des sables maritimes, du Pays basque (espagnol) au nord de la Bretagne. Assez fréquent sur tout ce littoral.
Ecologie : Plante de dune blanche essentiellement, souvent associée à Festuca juncifolia sur des zones de transit moyen où elle joue un rôle important de maintien des sables.
Caractères végétatifs et reproducteurs : Herbe glabre, à nombreuses tiges lisses, quadrangulaires, couchées. Petites feuilles linéaires verticillées par 6, très rapprochées dans la partie supérieure, terminées par une courte pointe, épaisses et luisantes.
Fleurs jaunes vif, en inflorescence terminale. Calice à lobes adhérents à l'ovaire, corolle en roue à 4 lobes légèrement aigus. 4 étamines soudées au tube de la corolle ; ovaire infère à 2 carpelles. Le fruit est un diakène lisse. La floraison a lieu de juin à septembre.
Informations diverses : Les dunes semi-meubles à Gaillet des sables et Epervière laineuse constituent une phytocénose endémique de la côte landaise (Galio arenarii-Hierarcietum eriphori - Gehu, 1991) qui selon cet auteur serait en régression (suivi à mettre en place).
A signaler un autre Gaillet sur les sables maritimes de la côte Atlantique - Manche : Galium neglecum Le Gall, le Gaillet négligé à fleurs blanches ou blanc jaunâtre, sur quelques sites de dune semi-fixée et fixée.